nelle comiche di Stan Laurel e Oliver Hardy

a cura di Andrea Ciaffaroni

Randolph Anders (1876-1930)

E’ un volto noto agli storici del cinema per le sue interpretazioni in film famosi dell’epoca del muto, tra i quali anche film con Greta Garbo. In Snappy Sneezer (1929) affianca Charlie Chase, come si è potuto vedere nel film di montaggio Golden Age of comedy (1958). Con Stan Laurel e Oliver Hardy ha interpretato Night Owls (1930), nella parte del commissario di polizia che rimprovera ad Edgar Kennedy le sue scarse possibilità come vigilante.

Henry Armetta (1888-1945)

Italo americano. Ha recitato in pochi film ma ha avuto la fortuna di partecipare ad uno famosissimo come The Devils Brother (Fra Diavolo, 1933), nella parte di Matteo, l’albergatore che impazzisce nel tentativo di rifare i giochetti che Stanlio fa con le mani (il celebre “naso- nasino- nasello”). Ha recitato anche con Buster Keaton nel film What? No beer? del 1933, e con i fratelli Marx in uno dei loro ultimi film, The Big Store (1941).

Jimmy Aubrey (1889-1983)

Aubrey è cresciuto, artisticamente,  quasi parallelamente a Laurel e Hardy. E’ uno degli attori della compagnia di Fred Karno, la stessa di Stan Laurel e Charlie Chaplin, dove interpreta la parte del “Terribile Turco” nello sketch Mumming Birds,. Nel 1919 approda al cinema nella Vitagraph, dove crea un personaggio comico con il quale ottiene una serie tutta sua. A fargli da spalla c’è un giovanissimo Oliver Hardy (da Mules and Mortgages, del 14 aprile 1919, a The Tourist, 29 aprile 1921) prima di entrare nella compagnia di Larry Semon. In Italia Aubrey era noto con il nomignolo di “Fridolini”. Nel 1924 conosce Joe Rock, che in quel periodo produceva unaa serie di comiche interpretate da  Stan Laurel (1924-25), alle quali, Aubrey, partecipò interpretando vari ruoli. Quando Laurel e Hardy diventarono una coppia, Aubrey entrò nel gruppo di Hal Roach; recitò affianco al duo in Their Purple Moment (1928), nella parte dell’isterico cuoco, e successivamente in That’s My Wife (1929), nella parte dello scocciatore ubriaco che cerca di sedurre uno Stan travestito da donna…L’ultima volta che lavorò con Stan e Oliver fu in Sons of the Desert (1933), dove è uno dei soci che si dà alla pazza gioia. Prima di scomparire dal cinema dal cinema, recitò in alcuni Western di serie B.

William Austin (1884 - 1975)

Nasce a Georgetown, nella Repubblica della Guyana. Dopo la morte del padre, proprietario di una vasta piantagione di canna da zucchero, emigra con tutta la famiglia verso l’Inghilterra, dove riesce a finire gli studi per poi recarsi a Shanghai per affari. Tornato in America, nel 1919 comincia ad esibirsi nei teatri, con diverse compagnie teatrali, fino al 1922, quando viene scritturato dalla Paramount con un contratto di cinque anni. Tra i suoi film di quel periodo citiamo Swim, Girl, Swim, con Bebe Daniels, e It, con Clara Bow, entrambi del 1927. Austin recitò in due film di Laurel e Hardy: Duck Soup (1927), dove è il distinto signore che cerca di acquistare la villa, e County Hospital (1932), nel ruolo dell’allegro paziente compagno di stanza con Ollio

Più conosciuto alla televisione americana, cominciò a recitare in film della 20th Century Fox negli anni quaranta. Recitò in due film di Laurel e Hardy, Jitterbugs e The Dancing Masters, entrambi del 1943.

Jack Barty (1888-1942)

Attore del varietà inglese fin dal 1907, prima con una compagnia poi, dopo la 1° Guerra Mondiale, come primo attore in vari musical (con i quali girò il Sud Africa, l’Australia e l’America). Durante il 1933-34 entrò nella compagnia di Roach, chiamato dallo stesso Hal, dove recitò una sola volta con Stanlio e Ollio in Oliver the Eight (1934), nella parte del maggiordomo pazzo. La coppia già conosceva Barty: lo videro recitare in Casanova (1932-33)  al “Coliseum” durante la loro vacanza nel Regno Unito nel 1932.

Lionel Belmore (1875-1940)

Conosciuto dagli storici del cinema per il film Frankenstein (1931), l’attore inglese entrò nel mondo del cinema nel 1911. Partecipò a due film di Laurel e Hardy: The Rogue Song (1930) e Bonnie Scotland (1935). Altri suoi ruoli in film della coppia furono sfortunatamente tagliati dopo la preview (anteprima).

Harry Bernard (1878-1940)

Quasi sempre nel ruolo del poliziotto, come Stanley “Tiny” Sandford, Bernard iniziò la sua carriera nel 1915 nei film di Mack Sennett. Recitò in 26 film di Laurel & Hardy, tra i quali possiamo citare Night Owls (1930), Another Fine Mess (1930), Our Relations (1936), Wrong Again (1929) e A Chump at Oxford (1940) sempre nelle vesti di poliziotto. Quando non indossa la divisa è un autista in Two Tars (1928), un cliente che rifiuta una bistecca troppo dura (usata da Stanlio come suola) in Way Out West (1937), ed un manager d’incontri di box in Any Old Port (1932), dove, tra l’altro, usa il vero nome. Suo ultimo ruolo, a tutti gli effetti, è in Saps at Sea (1940), naturalmente nella parte di un poliziotto vittima di Stanlio e Ollio. Muore di cancro lo stesso anno.

Billy Bletcher (1894-1979)

Henry Brandon (1912-1990)

Nativo di Berlino, il vero nome era Henry Kleinbach, Brandon arriva in California per studio all’età di 12 anni. Recitò in vari spettacoli, in un film con W.C.Fields del 1934 e per Cecil B.De Mille nel 1932. Roach lo scritturò per il ruolo di "Barnaby" nel film di Laurel e Hardy Babes in Toyland (1934). Interpretò spesso personaggi molto vecchi rispetto alla sua vera età (nel film con Stan e Ollie era un vecchio orco, quando poi aveva in realtà 22 anni), Tra i suoi ultimi film ricordiamo Essere o non Essere (1983) di Mel Brooks. Partecipò come ospite d’onore ai banchetti dei Sons of the Desert..

Eric Blore (1887- 1959)

Attore inglese formatosi nel varietà dove recitava in uno sketch scritto da Tommy Handley, The Dis-Orderly Room. Iniziò la sua carriera a Hollywood ricoprendo piccoli ruoli, tra i quali è apprezzabile in film come Cerco il mio amore (1934), con la coppia Fred Astaire & Ginger Rogers, e nel classico di Preston Sturges, I Dimenticati (1942). Con Laurel e Hardy interpreta il valletto del compositore senza ispirazione in Swiss Miss (1938)

Frank Brownlee (1874-1948)

Nato a Dallas, Texas. Lavorò molto negli anni trenta, interpretando piccoli ruoli, recitò in vari film di Stan e Ollie come Sailors Beware! (1927, nella parte del comandante Bull), Whit Love and Hisses (1927, il generale Roherer), The Second Hundred Years (1927, il custode del carcere), Pack Up Your Troubles (1932, il sergente) e  The Midnight Patrol (1933, il capo della polizia). Altri ruoli meno fondamentali fondamentali sono il compratore nel film Call of the Cuckoo (1927), il capo dei detective in Do Detectives Think? (1927).

Bobby Burns (1878-1966)

Bobby Burns in coppia con Walter Stull, era protagonista delle comiche di “Pokes and Jabbs” (1916),  una serie in cui Hardy partecipò interpretando piccoli. Successivamente alla formazione della coppia Laurel & Hardy, fu Burn, entrato a far parte del cast di supporto dei film di Roach, ad interpretare piccoli ruoli nei film del duo . Magro, alto, tra i suoi ruoli nei film della coppia ricordiamo: un ciclista in Another Fine Mess (1930), un finto cieco in Below Zero (1930), un cliente d’albergo in The Chimp (1932), un paziente del dentista in Pardon Us (1931), il vicino di Hardy in Helpmates (1932) , un erede spaventato in Laurel and Hardy Murder Case (1930) ed il giudice di pace in Any Old Port (1932).

Il suo vero nome era Charles Parrott, nato il 20 ottobre 1893, fratello di James Parrott, regista di più di venti film della coppia. Questo comico, purtroppo poco conosciuto, iniziò la sua carriera lavorando con Mack Sennett, per il quale recitò anche in due film di Chaplin nel 1914. Successivamente decise di dedicarsi alla regia, cosa che lo portò a conoscere Oliver Hardy e a dirigerlo nelle comiche di Billy West (1917-18). Tornò a recitare negli anni ’20, prima con Lloyd Hamilton e poi con Harry “Snub” Pollard, fino al 1924, anno in cui entrò a far parte del gruppo di Hal Roach. Tra il 1925 e il 1926, Chase recita con Oliver Hardy in alcune comiche dirette da Leo McCarey. Il grande successo che ha accumulato in quei anni viene lentamente soppiantato dal successo più grande e clamoroso di Stan Laurel e Oliver Hardy. Chase recitò con Stan e Babe in:  Now I’ll Tell One (1927), Call of the Cuckoo (1927) e Sons of the Desert (1933), mentre Laurel e Hardy fecero un “cameo” in un suo film, On the Wrong Trek (1936). Lasciati gli studi Roach, continuò la sua carriera in una serie di comiche per la Columbia (1937-1940). Muore il 20 giugno 1940.

Baldwin Cooke

Marito della sua partner artistica, Alice (1881-1985), entrambi sono vecchi colleghi di varietà di Stan, quando, tra il 1916 e il 1917, formavano lo “Stan Jefferson Trio”. Rimasti amici, Baldwin ed Alice recitarono in vari film di Laurel e Hardy; Alice appare in The Bohemian Girl, Our Relations e in Babes in Toyland, mentre Baldwin recitò trenta film della coppia. Di lui ricordiamo i ruoli del vicino di casa in A Perfect Day (1929) e quello di Cookie in Be Big (1931). Altri ruoli minori sono: il cameriere in Blotto (1930), un impiegato in Chickens Come Home (1931), un carcerato in Pardon Us (1931), il barista in Twice Two (1933), e molti altri, fino al ruolo di generico in Going Bye Bye, Them Thar Hills, Tit For Tat, The Live Ghost e Way Out West (1937). Lavorò anche con la Our Gang e con Charlie Chase. Baldwin Cooke, il cui nome completo era Baldwin Gardiner C., morì il 31 dicembre 1953.

William Courtwright (1848-1933)

Dall’espressione sorpresa e simpatica, questo attore ha recitato in due soli film della coppia: Duck Soup (1927) nella parte del maggiordomo, e in That’s My Wife (1929) nella parte dello zio di Ollie. Ha recitato anche con l’Our Gang e con Mary Pickford. William (detto “Zio Billy”) era originariamente un attore shakespiriano, e volle che sulla sua tomba ci fosse inciso “William Courtwright- Noto Attore”

Richard Cramer (1889-1960)

Donald Dilloway (o Dillaway) (1905-1982)

La sua carriera iniziò quando aveva appena 12 anni. Debuttò nel cinema nel 1930 in un film interpretato da Wallace Beery e Marie Dressler. Interpretò vari film e recitò con Laurel e Hardy in Pack Up Your Troubles (1932), dove è Eddie Smith. Dopo aver lavorato con il duo, Donald rimase un amico intimo della famiglia di Stan Laurel.

Bobby Dunn (1891-1966)

Formatosi come comico nei Keystone Cops di Sennett, il piccolo Bobby entrò alla MGM nel 1927. Proprio in quell’anno interpretò il primo film con Stan e Ollie, Duck Soup. Successivamente interpretò la sua parte più famosa: il postino strabico in Me and My Pal (1933). Un altro ruolo famoso è il cliente che deruba il negozio di Laurel e Hardy in Tit For Tat (1935). Altri piccoli ruoli in Them Thar Hills (1934), The Bohemian Girl (1936) e in Bonnie Scotland (1935).

Eddie Dunn (1896-1951)

Alto e magro, da non confondere con Bobby Dunn (con cui non aveva nessuna parentela), è stato anche gagman agli Studi Roach. Ha interpretato The Hoose-Gow (1929), Another Fine Mess (1930, nella parte del maggiordomo), Pardon Us (1931, un carcerato), Me and My Pal (1933, il tassista), The Midnight Patrol (1933, il sergente).

Stanley Fields (1884-1941)

Nato come Walter L. Agnew in Pennsylvania, lavorò con Laurel e Hardy in Way Out West (1937), interpretando il ruolo dello sceriffo, prima pensato per Stanley “Tiny” Sandford, con cui aveva una certa somiglianza.

James Finlayson (1887-1953)

Nato in Scozia come James Henderson Finlayson, è sicuramente il migliore e più famoso del gruppo dei caratteristi di Laurel e Hardy. Ha recitato in 33 film della coppia, spesso in ruoli di un certo rilievo come antagonista,sempre pronto a litigare con Stanlio e Ollio ad ogni occasione. Sulla sua data di nascita ci sono notizie discordanti: è il 1881 o il 1884 o il 1887? Le maggior fonti scelgono il 1887. Nel 1911 emigra in America, e nel 1912 riesce a recitare a Broadway. Viene scritturato da Sennett, nel 1919, per il quale prende parte al gruppo dei Keystone Cops. Successivamente lascia Sennett per Hal Roach, recita per la prima volta con Stan Laurel nel 1923. I due interpreteranno insieme alcuni film all’interno delle Stan Laurel Comedies, dove Finlayson è la spalla e Stan il comico, ma quando Roach tentò di farlo diventare una prima stella fu lo stesso Stan a fargli da spalla. Tra il 1926 e il 1927, quando Stan e Ollie cominciarono a lavorare insieme, Finn recitò con loro come fossero un trio, ma i suoi ruoli diminuirono sempre di più, in quanto a consistenza, facendo diventare Stan e Babe gli attori di primo piano. Finn recita con i due, per la prima volta, nel film Love’em and Weep, inizialmente i suoi sono ruoli piccoli, come in Hats Off (1927) o in The Second Hundred Years. Ma quando è il coprotagonista, Finn si scatena e dà il meglio di sé, ed i tre, insieme, danno vita a scene d’antologia: memorabile in Big Business (1929), Way Out West (1937), Fra Diavolo (1933), Men O’War (1929), Pardon Us (1931), Our Relations (1936), fino agli ultimi ruoli di The Flying Deuces (1939) e di Saps At Sea (1940), mentre il suo ruolo in A Chump at Oxford (1940) fu aggiunto solo in un secondo momento.

Finn, che usava i baffi solo sulle scene, continuò la sua carriera in piccoli ruoli ma in grandi film: tra questi ricordiamoVogliamo Vivere (1942) di Lubitsch, dove compare alla fine del film nella parte di un contadino, e E’ arrivato lo sposo, di Frank Capra (1951). Muore in seguito ad una crisi cardiaca il 9 ottobre 1953..

Reginald Gardiner (1903-1980)

Recitò in parecchi film, spesso in divisa. Molti lo ricordano a fianco di Chaplin in The Great Dictator (1940), con Laurel e Hardy ha recitato in The Flying Deuces (1939), nella parte di Francesco, l’ufficiale marito di Giorgetta.

Charles Gemora (1903-1961)

Iniziò come scultore all’Universal, successivamente si dedicò all’unico lavoro di cui si ha un ricordo: impersonare uno scimpanzé. Dentro il costume dell’animale, Gemora combina un sacco di guai anche a Laurel e Hardy, nel film The Chimp (1932) è “la liquidazione” che Ollio riceve dal circo ormai fallito, e in Swiss Miss (1938) lo troviamo su un ponte sospeso nel vuoto sulle Alpi Svizzere, alle prese con la coppia e con il trasporto di un pianoforte, in una delle scene più spassose del film. Ricopre lo stesso ruolo anche in un film dei fratelli Marx, At the Circus. Lasciò la recitazione per lavorare come truccatore alla Paramount. Muore il 19 agosto 1961

Billy Gilbert (1893-1971)

Oltre ad essere stato una grande spalla comica, è stato anche un ottimo attore. Figlio d’arte, vero nome William Gilbert Baron, nasce il 12 settembre 1893. Debutta nel cinema nel 1912 per Mack Sennett, prima come Keystone Cops, poi come assistente di Chaplin nel 1914, arrivando nei Music-Hall solo più tardi, dove fu notato da Stan Laurel, che gli offrì un lavoro negli Studi Roach. Iniziò così la sua carriera cinematografica, come partner di Thelma Todd & Zasu Pitts, dei fratelli Marx, di W.C.Fields ed anche di Chaplin in The Great Dictator (1940). La sua prima volta con Laurel e Hardy risale al 1931, nel film One Good Turn, nella parte dell’ubriaco. Seguirono: il memorabile ruolo del Professor Theodore von Schwarzenoffen del film The Music Box (1932), il medico in County Hospital (1932) ed il proprietario della villa (scambiato per Mr. Smith) in Pack Up Your Troubles. Ruoli più piccoli in Towed in a Hole (1932) come venditore di barche, in Them Thar Hills (1934) come medico e Mr. Gilbert in Block-Heads (1938) ultima partecipazione ad un film di Laurel e Hardy. Alcune cose riguardanti Gilbert sono molto curiose, come la storia del soggetto di The Music Box, che avrebbe anche dovuto dirigere. Altra curiosità: Gilbert diede la voce ad uno dei nani nel film Biancaneve e i sette nani (1937). Il resto della sua carriera non è molto noto, come Anita Garvin fu onorato dai Sons of the Desert, lasciando loro interessanti interviste. Tra il 1932 e il 1933 interpretò, per Roach, una serie di poco successo: Taxi Boys..

Noto come Little John nel Robin Hood sia del 1922 con Douglas Fairbanks, che del 1938 con Errol Flynn, l’attore lavorò con Laurel e Hardy nel film Our Relations , dove interpreta il barista Groagan

Charlie Hall (1899-1959)

Dopo Finlayson un altro grande caratterista. Piccolino e ribelle, non sa stare agli scherzi che gli fanno Stanlio e Ollio, finendo il tutto con un litigio o con una grande battaglia. Con la coppia Hall ha girato molti film, in tutto 47, tra comiche e lungometraggi. Anche lui ha attraversato l’intera storia della coppia dall’inizio (1927) alla fine con Roach (1940). Dopo aver lavorato anch’egli con Fred Karno, emigrò dall’Inghilterra in America nel 1915, e cominciò a lavorare con Bobby Dunn per Mack Sennett. Nel 1924 entra nella compagnia di Hal Roach, prima nei film di Will Rogers, poi in quelli di Stan. Nel 1927 debutta insieme a Stan e Ollie in Love’em and Weep, e a seguire in The Battle of the Century, dove ricopre il suo primo ruolo di rilievo (è il pasticciere che scatena l’omonima battaglia). E’ un padrone di casa (Leave’em Laughing e Laughing Gravy), un’autista scorbutico (Bacon Grabbers e Double Whoopee, 1929), un collega suscettibile (Busy Bodies, 1933), un passante poco raccomandabile (Below Zero, Angora Love, The Music Box), fino alle piccole e grandi battaglie come quella di Berth Marks (1929), e, in coppia con Mae Busch, di Them Thar Hills e Tit For Tat (1934-35).

Gli ultimi ruoli sono nei film A Chump at Oxford (uno studente) e Sap at Sea (il portiere), entrambi del 1940. Il fratello, Frank Hill,  fu socio del club Sons of the Desert dove testimoniò quanto il fratello contribuì nei film della coppia (fino alla sua morte, avvenuta nel 1993). Hall, da non confondere con Charles D.Hall (lo scenografo di alcuni film della coppia), è stato anche spalla di Kennedy e della coppia Abbott & Costello in Tv. Muore il 7 dicembre 1959.

Forrester Harvey (1890- 1945)

Attore caratterista dalle apparenti origini irlandesi (altre ricerche indicano Londra come luogo di nascita), è noto ai fan di Laurel e Hardy come Meredith (Mariano, nell’adattamento italiano), il valletto di Lord Paddington (alias Stanlio), in A Chump at Oxford (1940). Harvey ha sempre giocato con lo stereotipo del “cockney”, in altre parole del tipico londinese un po’ lunare: oltre al film di L&H, un altro esempio del suo personaggio si può vedere in L’uomo invisibile (1933).

Del Henderson (1883-1980)

Lavorò con Chase e con Fields. Si ricordano i suoi ruoli con Stan e Ollie come quello del miliardario in Wrong Again (1929), del pazzo criminale in Laurel and Hardy Murder Case (1930) e del simpatico giudice in Our Relations (1936).

Recitò in  34 film di Stanlio e Ollio, principalmente in piccoli ruoli da comparsa, fino al 1940

Frank Holliday

Gagman e attore, in alcuni film della coppia, tra il 1930 e il 1931. E’ un poliziotto in Below Zero e in Pardon Us, il cantante in Blotto ed un ospite a pranzo da Hardy in Chickens Come Home, dove appare con il suo vero nome. L’ultimo film con Laurel e Hardy (e ultimo ruolo anche accreditato nonostante Holliday continuò a recitare fino al 1935), è un’apparizione brevissima come visitatore in County Hospital del 1932.

Arthur Housman (1890-1942)

Sulle scene ha fatto solo una cosa: l’ubriaco, facendolo anche bene! Fa parte della compagnia di Edison negli anni ’10, successivamente forma una propria compagnia teatrale. Debutta nel cinema nel 1923 recitando anche con Harold Lloyd e con i fratelli Marx. Con Laurel e Hardy ha recitato nei film: Scram! (1932), The Live ghost (1934), The Fixer-Uppers (1935), Our Relations. L’ultima breve apparizione, quasi un omaggio, è in The Flying Deuces, dove è un legionario naturalmente ubriaco.

William Janney (1908-1992)

Nato a New York, a soli 11 anni debutta sul palcoscenico. Lavora con Mary Pickford e in diversi film del muto; ha fatto un solo film con Stanlio e Ollio: Bonnie Scotland, nel 1935, nella parte di Alan Douglas.

Lucien Littlefield (1895-1960)

Texano, ha recitato in due film di Laurel e Hardy: Dirty Work e Sons of the Desert, entrambi del ’33. Nel primo è uno scienziato pazzo che ha inventato l’elisir della giovinezza, nel secondo è il veterinario che prescrive a Ollio un viaggio di cura a Honolulu

Tutti i fan concordano nel ricordare che quello del temibile Tigre in Pardon Us (1931) sia il suo ruolo più memorabile.

Ma Long ha una formazione artistica di tutto rispetto: nei film di David W.Griffith tra il 1915 e il 1916, e nei film con Rodolfo Valentino. Con la coppia ha recitato sempre il ruolo di prepotente e di criminale. Oltre al ruolo già citato, Long recita in Any Old Port (1932), Going Bye Bye e The Live Ghost, ma la sua cattiveria nulla poteva contro la stupidità di Stanlio e Ollio. Ultimo film interpretato fu Pick a Star (1937), nel ruolo che si poteva ben immaginare e che mancava nel suo curriculum: il cattivo dei film western.

Wilfred Lucas (1871-1940)

Canadese, nel 1907 debuttò nel cinema per la Vitagraph. Successivamente lavorò con Griffith. Fu il direttore del carcere in Pardon Us (1931), e il Magnifico Rettore in A Chump at Oxford (1940),  stava per essere scelto per il ruolo di Alessandro in Fra Diavolo (1933), ma la sua parte fu tagliata.

Sam Lufkin (1892-1952)

Come caratterista, Lufkin interpretò 39 film di Stan e Ollie. Fra i tanti ricordiamo: l’autista litigioso in Two Tars (1928), il proprietario della casa in The Finishing Touch (1928), l’arbitro di boxe in The Battle of the Century (1927), complice dei due carcerati in Liberty (1929), manager in Should Married Men Go Home? (1928), poliziotto in County Hospital (1932), e molti altri…fino a Going Bye Bye (1934), che raccomanda a Laurel e Hardy di stare attenti alla “memoria da elefante” di Buch Long

Noel Madison (1898-1975)

Sempre nel ruolo del gangster, ha recitato in Our Relations (1936) e in Jitterbugs (1943).

Charles Middleton (1884-1949)

Grande attore specialista nei ruoli in divisa, quasi di profilo francese, si affermò anche nei film della serie di Flash Gordon per la Republic. Affiancò anche i fratelli Marx, recitò nei film di John Ford, e 4 volte con Laurel e Hardy: è il comandante della Legione Straniera per ben due volte  in Beau Hunks (1931) e in The Flying Deuces (1939). E’ il funzionario molto cattivo dell’orfanotrofio in Pack Up Your Troubles (1932) ed il marito franco-americano che trascura la moglie Mae Busch in The Fixer-Uppers (1935).

James C.Morton (1884-1942)

Non è molto noto tra i fans della coppia, ma è stato spesso un poliziotto stupido (come in Me and My Pal e in Tit For Tat) e recitò nel ruolo di barman in Our Relations, Way Out West, Pick a Star. Ha recitato anche in The Fixer Uppers e The Bohemian Girl e The Midnight Patrol. L’ultimo lavoro con la coppia non fu cinematografico: è il poliziotto esasperato nella prima rappresentazione teatrale de The Driver License sketch del 1940. Dopo la sua morte, la sua parte fu affidata a Harry Moren.

Thomas Benton Roberts (1901-1987)

Roberts era, nella compagnia di Hal Roach, uno dei collaboratori più assidui sui set di Laurel e Hardy, svolgendo lavori come attrezzista o semplice assistente alle riprese. Il suo unico ruolo come attore lo ebbe nel film Two Tars (1928): è uno degli automobilisti a cui Stan spalma un pomodoro prima in faccia e poi in testa. L’autore Randy Skretvedt, per il suo libro su Laurel e Hardy (vedi: Bibliografia), si è servito di lui e delle sue dichiarazioni e testimonianze per ricostruire la storia della produzione dei film di Laurel e Hardy.

Charley Rogers (1898-1956)

Nato in Inghilterra, entra negli Studi Roach nel 1928, come attore. Successivamente il suo ruolo nei film di Laurel e Hardy sarà quello di gagman e regista. Nel periodo del muto si divertì a partecipare ai film della coppia come caratterista, come in Habeas Corpus (1928) o Double Whoopee (1929), iniziò a dirigere nel 1933 in coppia con Lloyd French nel film Me and My Pal. Amico intimo di Stan Laurel, Rogers dirigerà le ultime comiche della coppia, come Them Thar Hills (1934), Tit For Tat (1935), The Fixer-Uppers (1935), a lui fu affidata la regia delle parti comiche dei musical Fra Diavolo (1933), Babes in Toyland (1934), The Bohemian Girl (1936). Continuò la sua attività di gagman per la coppia fino al 1939, li rincontrò nel 1943 partecipando alla sceneggiatura di Air Raid Wardens e, come attore, in The Dancing Masters. Negli anni quaranta lavorò anche con Kennedy e Langdon. Rogers ebbe l’occasione di visitare Stan nella sua casa a Santa Monica dove si era ritirato, e fu intervistato da John McCabe per il suo libro (Vedi: bibliografia). Muore per un incidente stradale il 20 dicembre 1956, all’età di 58 anni.

Stanley “Tiny” Sandford (1894-1961)

Dal fisico “gigantesco”, ha interpretato 23 film della coppia, spesso come poliziotto, ma sempre in ruoli di scorbutico antagonista. Nato il 26 febbraio 1894 nello Iowa, comincia la sua carriera cinematografica nel 1910, interprete in alcuni film di Charlie Chaplin (come in Modern Times, 1936), e di Douglas Fairbanks. Con Stan e Ollie lavorò dal 1926 al 1936: lo ricordiamo come guardia in The Second Hundred Years (1927), cameriere in Their Purple Moment (1928), poliziotto molto paziente in Big Business (1929), ancora poliziotto in Double Whoopee (1929) Pardon Us (1931) e in The Hoose-Gow (1929), padrone di un ristorante in Below Zero (1930), ancora portiere del palazzo in Come Clean (1931), padrone di casa in From Soup To Nuts (1928), uomo cannone in The Chimp (1932), caposquadra di una falegnameria in Busy Bodies (1933), fino al suo ultimo ruolo con Stanlio e Ollio: lo scagnozzo di un gangster in Our Relations (1936).

Muore il 29 ottobre 1961 a Los Angeles all’età di 67 anni.

Buster Keaton (1895-1966)

Parlare della carriera (lunghissima) di Keaton è, in questa lista di sintetiche biografie, impossibile.

Il grandissimo comico americano ha recitato alcune volte con la coppia, non dimenticando che, fuori dal set, li legava un’amicizia ed una stima molto solida.  I tre si ritrovano nello stesso film ma in scene separate, nei film Hollywood Revue of 1929, e The Stolen Jools (1931). Non accreditato, Keaton ha fatto anche il gagman per il film Nothing But Trouble (1945). Ci sono curiosità varie che legano indirettamente il comico alla coppia: in una foto pubblicitaria del film di Keaton Sherlock Jr (1923) si vede una pizza cinematografica del film Mud and Sand, interpretato da Stan nel ’22; Keaton aveva un progetto, datato 1934,  Grand Mills Hotel , parodia di Grand Hotel, con la partecipazione di Stan e Ollie. Ma siccome lo stesso anno Keaton fu licenziato dalla MGM, il progetto andò in fumo.

Rolfe Sedan (1896-1982)

Attore di supporto interprete molti film, viene ricordato per le sue numerose partecipazioni al The Burns and Allen Show. Nella sua lunga filmografia spiccano molti titoli prodotti da Roach,  tre di questi sono con Laurel e Hardy: You’re Darn Tootin’ (1928), Double Whoopee (1929) e Fra Diavolo: nel primo è il passante che dà il via ai due musicisti di strada, nel secondo è un commesso dell’albergo, mentre nel terzo è un cliente della “Taverna del Cucu”

Sidney Toler (1874-1947)

Meglio conosciuto come uno dei tanti attori che hanno interpretato l’investigatore cinese (“in forze presso la polizia di Honolulu”) Charlie Chan (vestì i panni del personaggio per ben 22 film, dal 1938 al 1942) per la 20th Century Fox  spesso in film prodotti da Sol M. Wurtzel, lo stesso produttore del periodo Fox di Laurel e Hardy. Prima di “diventare” Charlie Chan ha interpretato un film con Laurel & Hardy: è il capitano della nave dove sono imbarcati i due marinai Alf & Bert in Our Relations (1936).

Ben Turpin (1874 – 1940)

Il famoso comico del muto dallo sguardo teneramente sbilenco, nato a New Orleans con il nome di Bernard Turpin, iniziò la sua carriera cinematografica nel 1907, dopo una lunga gavetta nel varietà e nei teatri di provincia, quando fu assunto dall’Essanay dove, nel 1915, recitò come antagonista  al fianco di Charlie Chaplin. Dopo la breve collaborazione con Chaplin, Turpin continuò la sua carriera recitando in molte comiche prodotte da Mack Sennett, che erano, per lo più, parodie di film dell’epoca (come quelli di Rodolfo Valentino), finché, nel 1929, il sonoro gli impedì di continuare a recitare come protagonista. La popolarità che Turpin accumulò in quegli anni fu notevole: lo stesso Chaplin, a fine carriera, ammise di averlo invidiato per anni. Negli anni trenta si divertì a recitare in piccoli ruoli, con W. C. Fields (Million Dollar Legs, 1932) e con Buster Keaton (Hollywood Cavalcade, 1939), più due simpatiche apparizioni in film di Laurel e Hardy: in Our Wife (1931) è il giudice di pace strabico che sposerà Ollie con Stan, mentre in Saps at Sea (1940), è lo stagnino che ha invertito le tubature scombussolando radio e frigo. La sua partecipazione a Saps at Sea fu l’ultima apparizione cinematografica di Turpin: morirà il 1 luglio 1940.

Edgar Kennedy (1890-1948)

Volto indimenticabile nei film di Laurel e Hardy. Nato il 26 aprile 1890, e morto il 9 novembre 1948, Edgar Livingstone Kennedy iniziò la sua carriera (con tutti i capelli...!) negli anni '10, recitando in alcuni film di Chaplin (1914); nel 1920 entrò a far parte della troupe di Roach. Lasciò per un periodo il cinema per dedicarsi alla boxe, cosa che gli fruttò soddisfazioni personali nonché qualche soldo, fino al 1928, quando ritorna agli studi Roach dove reciterà accanto a Laurel e Hardy. E' stata un'eccezionale spalla in Leave'em Laughing, The Finishing Touch, Angora Love e A Perfect Day, fino a Night Owls, tutti compresi tra il 1928 e il 1930. Ha ricoperto spesso il ruolo del poliziotto, come in Unaccustomed As We Are, ma va inoltre ricordato che Edgar diresse anche due film della coppia, nel 1928, ed è sorprendente come il suo stile di regia funzioni con le loro gag, un vero peccato che ne abbia diretti solo due: You're Darn Tootin' e From Soup To Nuts, dove si firmò con il suo nome completo. Recitò sempre con lo stile che conosciamo anche con i fratelli Marx e con Harold Lloyd. Verso la fine del 1930, Kennedy fu licenziato dagli studi Roach, ma non fu il solo: in quel periodo molti non potevano essere più presenti sul libro paga a causa di necessità economiche degli Studios. L'ultima volta che Kennedy recitò accanto a L&H fu nel 1943, nel film Air Raid Wardens, in una nostalgica "rimpatriata" dello slow-burn al quale Kennedy diede un particolare contributo, e nello sketch radiofonico The Wedding Party. Il fratello Tom (1885-1965) anch'egli attore in molti film comici, e ha recitato accanto a Stan e Ollie in Pack Up Your Troubles (1932) e in un divertente sketch in Hollywood Party (1934), ma lo ritroviamo anche in A qualcuno piace caldo (1959), capolavoro di Billy Wilder.

Dennis King (1897-1971)

IKing, tenore di professione, debuttò nel cinema ovviamente quando questi diventò sonoro. Prima era una stella del palcoscenico britannico di Birmingham, poi arrivò sul grande schermo con il film Fra Diavolo (1933) nella parte omonima. Anche se si prese troppo sul serio, la sua parte rimane nella memoria di ogni fan di Stan e Babe. Amichevolmente King visitò Stan nella sua casa negli anni ’60, lasciando la solita firma degli ospiti.

Walter Woolf King (1896-1984)

Il suo talento esplose con i musical di Broadway, finché non apparve nei primi film sonori, come Golden Dawn (1930). Subito dopo interpretò ruoli da villain in vari film comici: due volte con i fratelli Marx (A Night at Opera, 1935, e Go West, 1940), e un’unica volta con Stanlio e Ollio (è il compositore “Victor Albert” in Swiss Miss, 1938). In età avanzata ha potuto presenziare a numerosi banchetti dei Sons of the Desert

Felix Knight (1916-1998 )

Fu principalmente un maestro di danza. La prima volta che lavorò con Laurel e Hardy fu nel ’34 in Babes in Toyland, poi nel ’36 in due piccole parti: in The Bohemian Girl e in Pick a Star (1937). Gli italiani se lo ricordano nel programma Due teste senza cervello (1985), in un’intervista fatta da Giancarlo Governi. Rimase in contatto con il club Sons of the Desert, tra banchetti e dichiarazioni poco felici sul suo rapporto non molto amichevole con Hardy. Knight, presumibilmente nato nel 1908, è morto il 18 giugno 1998 a New York, dove teneva da anni corsi di ballo e canto per aspiranti attori.

Otto Lederer (1886-1965)

D’origini cecoslovacche, è il maestro d’orchestra in You’re Darn Tootin’ (1928), che ha la sfortuna di avere due orchestrali come Stan e Ollie.

Noah Young (1887-1958)

Tipico villain di molti film di Hal Roach, ha recitato nei seguenti film di Stan e Ollie: Do Detectives Think e Sugar Daddies e The Battle of the Century del 1927. Sostituito da Long, riappare come barista in The Fixer-Uppers e come soldato in Bonnie Scotland, entrambi del 1935.