Grazie alla collaborazione di Andrea Ciaffaroni, ecco a voi presentata una bibliografia essenziale della coppia

Nonostante John McCabe avesse pubblicato sin dal 1961 la prima biografia della coppia, Laurel e Hardy in seguito saranno meno considerati rispetto ad altri comici del cinema, come ad esempio Chaplin che ha goduto di una attenta e dettagliata biografia da parte di David Robinson.
Gli unici biografi che si sono interessati in modo approfondito alla nostra coppia sono stati Roland Lacourbe e John McCabe, quest'ultimo autore di quattro libri su Stan Laurel & Oliver Hardy.
Una delle grandi mancanze sentita da ogni stimatore di Stanlio e Ollio è la mancanza di una autobiografia: se mai ci fosse stata, l'avrebbe sicuramente scritta Stan, dato che Oliver era troppo schivo e distaccato per compiere un lavoro simile; Laurel ha avuto il modo per dire la sua su tante cose, purtroppo però in modo frammentario con John McCabe.
E' un peccato, poichè un po' tutti i comici sono stati autori di un'autobiografia, come Charlie Chaplin, Harold Lloyd, Buster Keaton, Groucho Marx, fino ai nostri Alberto Sordi e Totò.
Quello che segue è un elenco con le più importanti monografie su Stan e Ollie, con un commento per capire quanto l'opera risulti importante per la rivalutazione critica sulla coppia.

Andrea Ciaffaroni

John McCabe, Mr. Laurel and Mr. Hardy, Museum Press Limited (Londra), 1961.

Primo libro sulla coppia, creato grazie all'amicizia che si era creata tra l'autore e Stan Laurel.
Al progetto del libro si pensava fin dal 1954, quando McCabe conobbe L&H a Birmingham, in UK, dove nell'occasione intervistò Hardy (rimanendo quella l'unica intervista scritta fatta al comico).
Nel 1958 a Santa Monica Stan e lo scrittore cominciarono a frequentarsi e nacque così l'idea di scrivere un testo utile per descrivere i caratteri dei due comici (la saggezza e l'intelligenza di Stan e la modestia e l'acutezza di Ollie),come lavoravano e chi lavorava con loro.
Importante libro di scoperta per la coppia, fu rieditato nel 1966 (con l'aggiunta dell'Elogio Funebre di Dick VanDyke,e altre dichiarazioni di Laurel), 1968 e 1985.
Lo si può reperire, piuttosto facilmente, via internet con il sito www.amazon.co.uk

Raymond Borde e Charles Perrin, Laurel et Hardy, “Premier Plan”, collezione n.38, Edizioni Serdoc, Lione, 1965.

Il primo libro in francese, gli autori analizzano, non in modo del tutto approfondito, però, punti della comicità del duo; si studia anche per la prima volta il rapporto tra Stan & Ollie e l'inquadratura.
Interessante il tono di "riscoperta" utilizzato dagli autori; notevole la presenza di alcune foto rare, ed il simpatico ma non completo "Dizionario delle gag".

Jean Pierre Coursodon, Laurel et Hardy, ”Antologia di Cinema” n.8, Tomo I, Parigi, 1966.

L'autore aveva già trattato L&H nel libro "Keaton &Co.", ma qui li riscopre collocandoli tra i grandi registi, studiando le loro carriere, le loro gag nelle loro caratteristiche, i loro valori visivi nei rapporti "di coppia" e di opposizione-complementarietà fisica. La filmografia non è perfetta; gli articoli riportati di Variety, Film Daily e di Basil Wright sono molto interessanti.

Charles Barr, Laurel and Hardy, Movie Paperbaks, edi. Studio Vista, Londra,1967.

Prima monografia inglese, potrebbe sembrare inizialmente una semplice riscoperta, ma è in realtà uno studio su gruppi di film.
Una filmografia (non perfetta) con giudizi a pallini ed alcune belle fototografie completano il lavoro; rimane uno dei pochi studi "scientifici" sul funzionamento delle gag di Laurel & Hardy.

William K.Everson, The Films of Laurel and Hardy, Citadel Press,New York,1967.

Dopo una breve, ma acuta biografia, vengono riportate storia, notizie e foto relative a tutti i films della coppia.
Molto bello da sfogliare, purtroppo presenta alcuni errori relativi al fatto che alcuni film nel 1967 non erano molto noti o addirittura sconosciuti. E'stato ristampato numerose altre volte, l'ultima delle quali nel 1997, senza alcuna correzione, con il titolo The Complete List of Laurel and Hardy

Leonard Maltin, Movie Comedy Teams, Signet

/New American Library, New York, 1970.

Leonard Maltin, John McCabe e altri, The Laurel and Hardy Book, ed.Curtis, New York,1973.

Una raccolta di articoli, saggi, disegni su L&H,grazie all'aiuto del club americano dei "Sons of the Desert". Un libro per fan da cui prenderà spunto il celebre Bollettino degli anni '70 del club, cioè "Pratfall" Purtroppo è introvabile.

Roland Lacourbe, Laurel et Hardy, serie “Cinema-Club/Seghers”, Parigi, 1975.

John McCabe, Laurel and Hardy, ed.W.H.Allen, Londra, 1975.

Come il testo di Lacourbe, anche questo si propone come un testo definitivo.
Realizzato da McCabe con l'aiuto di Richard Bann (autore della filmografia, che presenta materiale fotografico di prim'ordine), e con Al Kilgore (già autore del logo del club "Sons of the Desert") per quanto riguarda la parte grafica.
Il testo parte riportando dichiarazioni, impressioni ed opinioni di persone famose e competenti sulla coppia Laurel & Hardy; quindi, dopo un'introduzione biografica, dedica circa 300 pagine ai loro film, con critica, giudizi e ricostruzione dei film che nel 1975 non erano più "visibili".
Rintracciabile in edizione lussuosa (hardcover) è anche stato stampato in versione economica;
Rieditato nel 1983 da Bonanza Book.

John McCabe, The Comedy World of Stan Laurel, Robson Books,1975.

Più di trecento pagine per raccontare la vita di Stan Laurel, in quella che è probabilmente la migliore biografia sul comico inglese. Ricca di interessanti dichiarazioni della moglie Ida, di molti colleghi tra i quali Joe Rock, Frank Butler, Baldwin Cooke e dello stesso Stan; vengono studiati i suoi rapporti con le donne, le sue vicissitudini matrimoniali, l'inizio della sua carriera ai tempi del Vaudeville (1918-1920), ed il rapporto con Oliver Hardy. Vengono inoltre riportati per intero i copioni di tutti gli sketch teatrali e radiofonici scritti da Stan. Corredato di rare foto della vita privata e di lettere personali, pecca per la mancanza di una filmografia. Rieditato nel 1990 dalla Moonstone, Los Angeles.

Richard A.Anobile, A Fine Mess, ed. Crown, Londra, 1975.

Un libro curioso, realizzato con fotogrammi di film degli attori.
Anobile aveva già fatto opere simili con i fratelli Marx, W.C.Fields e Abbott & Costello.
Vengono "fumettate" alcune comiche più famose di Stanlio e Ollio, come Busy Bodies e Going Bye Bye.

Fred Lawrence Guiles, Stan: The Life of Stan Laurel, Michael Joseph, 1980.

Altra biografia del solo Stan Laurel,  Scritto con la collaborazione della seconda moglie di Stan, Virginia Ruth Rogers, che ha messo a disposizione i suoi diari segreti, offre un punto di vista
differente delle altre biografie evidenziando il periodo della vita di Stan più caotico e tumultuoso. Purtroppo notevoli gli errori riscontrati.

Glen Mitchell, The Laurel & Hardy Enciclopedia, Batsford, 1995.

Un vero e proprio dizionario che analizza, lettera per lettera, film, colleghi, curiosità, gag, registi, attività di Stan e Babe, ecc. Più di 300 pagine, 250 foto, 600 voci: è facilmente reperibile nelle librerie in grado di fare ordinazioni estere.

Neil Grant, Quote Unquote - Laurel & Hardy, Parragon Book Service Ltd., 1994.

Randy Skretvedt, Laurel & Hardy: The Magic behind Movies , Moston Press, Los Angeles,1987.

Introdotto da Steve Allen (un presentatore notissimo negli USA), è un completo dizionario di tutti i film della coppia, ricchissimo di dati e particolari.
La Storia della Produzione è impeccabile mentre la parte della filmografia ha una piccolissima pecca nel riportare i copyright dei film (non tutti giusti).
Uno dei migliori libri sui film della coppia, con numerose dichiarazioni e aneddoti.
Nel 1994 è stato revisionato nella parte delle versioni straniere dei film di Laurel e Hardy, ed aggiungendo anche "Now I'll Tell One", il 106esimo film del duo riscoperto da poco.
Quest'ultima edizione, dal totale di 492 pagine, è reperibile su Amazon.com

Ronald Bergan, The life and times of Laurel & Hardy, Greew Wood,1992.

Interessante da sfogliare, particolarmente apprezzabile per le foto si cui alcune rarissime.
Riporta in un unico libro ciò che è stato scritto in molti altro. Pratico anche se non originale. La filmografia riporta 80 film invece di 106.
Facilmente rintracciabile in Italia.

John McCabe, Babe: the life of Oliver Hardy, Robson Books Ltd., 1989.
 

Terzo libro su L&H scritto dal loro biografo ufficiale John McCabe, che rende merito alla persona ed al talento di un grande genio della comicità che altri autori spesso trascurano. Con affetto e minuziosa attenzione, McCabe racconta, tra alti e bassi, la vita di Oliver Hardy dall'infazia difficile agli ultimi anni, passando attraverso la sua lunga carriera cinematografica prima come caratterista e poi come protagonista in coppia con Stan Laurel. Fortemente consigliato.

 

 

 

A.J. Marriot, Laurel and Hardy British Tour, Blackpool (Regno Unito) 1993.
 

Unico libro che racconta e approfondisce una parte della vita e della carriera di Laurel e Hardy spesso trascurata: i tour che intrapresero in Gran Bretagna fra il 1932 e il 1954. E' un'ottima fonte d'informazioni sulla loro attività teatrale durante i tour in questione (1947-1954), con date, luoghi e teatri dove i Ragazzi si sono esibiti; ed inoltre notizie biografiche sull'infanzia di Stan in Inghilterra. Ricco e interessante il materiale fotografico.

 

 

 

 

Rob Stone, David Wyatt, Laurel or Hardy: the solo films of Stan Laurel and Oliver Babe Hardy, Split Reel Books, 1996.

Un libro che approfondisce esclusivamente quello a cui altri biografi dedicano soltanto 
poche pagine: la carriera cinematografica dei soli Stan e Babe. Nessun altro libro contiene così tante informazioni sulle tante comiche che Laurel e Hardy hanno girato da soli prima di formare la "Coppia": ogni singolo film viene analizzato dalla lavorazione alla distribuzione nelle sale, con date precise, aneddoti e curiosità. In tutto vengono recensiti quasi 100 corti per Stan senza Babe Hardy e oltre 260 per Hardy senza Stan. Necessario per ogni studioso della coppia. Introduzione di Randy Skretvedt.

 

 

Willie McIntyre, The Laurel and Hardy Digest, Ayrshire, Scozia, 1998.

Non strutturato come una normale biografia, il libro si presenta come un vasto archivio di fatti, curiosità, aneddoti, note sui film con eventuali errori, opinioni, testimonianze e molto altro sulla grande Coppia. Suddiviso per argomenti e capitoli è un libro ricco di foto e illustrazioni.

 

 

 

 

Scott MacGillivray, Laurel & Hardy: from the Forties Forward, Vestal Press, 1998.

Nessun libro, prima di questo, ha esaminato in modo così approfondito il periodo (1941- 45) della carriera di Laurel e Hardy successivo a quello con Hal Roach. Generalmente trascurate da altri autori e dagli stessi fans, le pellicole vengono esaminate minuziosamente, cercando di spiegare le cause dell'insuccesso di alcune di esse e proponendo punti necessari per rivalutarle. Uno studio completo sul periodo meno conosciuto e più sottovalutato della carriera della Coppia.

 

 

 

Simon Louvish, Stan & Ollie: the Roots of Comedy, Faber and Faber Limited (Londra) 2002.

Traduzione italiana: Stanlio e Ollio - le radici della comicità, Frassinelli (Milano) 2003.

Autore di ottime biografie, come quelle su W. C. Fields e i fratelli Marx, Louvish racconta la storia di Laurel e Hardy con l'obiettivo di scrivere la biografia più completa mai pubblicata. Nonostante ciò sono riconoscibili errori non trascurabili e lo stile scelto per raccontare i fatti risulta troppo ammiccante e di stampo "colleggiale". I film della coppia passano in secondo piano per lasciare spazio ai fatti più curiosi (e spesso più oscuri) della loro vita privata e la filmografia è un semplice elenco con i dati più essenziali. Interessanti i punti sulle loro carriere antecedenti il grande successo. Una completissima bibliografia conclude questa imponente opera (più di 500 pagine) di ricerca. Tradotto e pubblicato in Italia nel 2003 con il titolo "Stanlio e Ollio, le radici della comicità" dalla Frassinelli Editore, rappresenta, nonostante i suoi difetti, la pubblicazione più completa e affidabile in lingua italiana. Ma se conoscete pochissimo su Stanlio e Ollio, non è questo il libro più indicato per cominciare.

 

Libri in italiano

Giancarlo Governi, Laurel e Hardy, due teste senza cervello, Nuova ERI RAI,Torino,1985.

Un introvabile libro di un affermato dirigente Rai appassionato di comici.
Il testo, che forse a volte è un po' confuso, ha il pregio di aver tradotto numerosi brani, citazioni e lettere dal libro "Mr. Laurel and Mr. Hardy" di McCabe; nonché quello di riportare nuove ed esclusive dichiarazioni di "grandi" legati alla coppia, intervistati dallo stesso autore del libro: John McCabe, Richard W.Bann (che ora scrive anche su L&H in internet), Hal Roach (allora 93enne), Alberto Sordi, Mauro Zambuto, Felix Knight, Marvin T.Hatley.
Pubblicato praticamente contemporaneamente alla trasmissione televisiva omonima, purtroppo non riporta altre interviste invece presenti in TV, come quelle a Rosina Lawrence e Roy Seawright.
Presenta una filmografia ottima, foto intressanti tratte dalla collezione di Bann e dall'Archivio Immagini Giolitti di Roma.
Data la difficoltà a trovare il libro, è disponibile un CD-Rom del 1998, Stanlio & Ollio, con buona parte del testo trascritto e molte sequenze tratte dall'omonimo programma.

Ernesto G.Laura, Quando Los Angeles si chiamava Hollywood, Bulzoni, 1996.

"Cinema Americano tra le due guerre".
Questo libro non è solo su Laurel e Hardy, anzi. Il libro tratta capitoli riguardanti i fratelli Marx, Abbott & Costello, i Comici della Universal, Boris Karloff, Buster Keaton nel periodo muto, e la storia di Hollywood negli anni trenta nei generi più in voga all'epoca.
Laura, attentissimo alla comicità di Stanlio e Ollio dal 1957, dedica loro un capitolo, "L'invenzione della coppia e l'arte della pantomima". Forse il miglior testo critico e biografico su Stan e Babe realizzato esclusivamente in Italia.
Questo capitolo, di oltre sessanta pagine, è la rivisitazione di un articolo che Laura aveva fatto pubblicare nel 1977 (n.2 e 5/6) di "Bianco e Nero", e che era a sua volta già una grossa rielaborazione di "Laurel & Hardy, un capitolo del film comico americano" pubblicato su "Bianco & Nero" n.9 (Agosto 1957).
Approfondendo il discorso sulla comicità e sulla storia della coppia e su quale panorama ruotava attorno al duo, Laura menziona molti film dei due facendone loro un'analisi critica, parlando anche dello sviluppo artistico e professionale dei due agli inizi della carriera.
In tema di biografia, Laura si è servito di tutti i libri di McCabe, del libro di Barr, Everson, di un bel commento di John Landis sulla coppia, di qualche libro di Leonard Maltin, e di alcuni testi dell'epoca scritti in Italia.
Andando sul sicuro, Laura scrive la più completa filmografia di Stan Laurel e Oliver Hardy, e dei soli Stan e Babe, e anche la più completa biografia (almeno scritta in Italia) della coppia, specialmente per il periodo di formazione artistica prima del loro incontro.
Purtroppo le foto utilizzate nel 1977 per la rivista, non vengono minimamente pubblicate.

Camillo Moscati, Stanlio e Ollio, la coppia della risata, ed. Lo Vecchio, Milano, 1989.

Il testo, forse non dettagliato o coraggioso come precedenti testi dell'autore (vedi Totò, Alberto Sordi, Aldo Fabrizi o l'interessantissimo CINE FUMETTO COMICO), viene reso prezioso dal materiale fotografico, ricco di manifesti e locandine rare.
La filmografia, completa, presenta alcuni piccoli errori ed anche qualche mistero, come l'ipotizzato "nuovo" corto della coppia "THE RENT COLLECTOR" - una comica di Larry Semon (Ridolini) in cui era ipotizzato avessero lavorato entrambi laurel & Hardy per un errore nelle filmografie. E' stato dimostrato di recente essere con il solo Oliver Hardy.
Notevole il salvataggio, da parte dell'autore, della versione italiana del corto MUTO "Why Girl Love Sailors" del 1927.
Facilmente reperibile, in quanto ristampato da Lo Vecchio in modo spropositato.

Marco Giusti, Stan Laurel & Oliver Hardy, ed.Nuova Italia, Roma, 1997.

Uno dei migliori libri italiani esclusivamente dedicati a L&H, per la presenza di numerosi spunti critici interessanti. Presenta uno studio acuto sulla vita ed un impeccabile (ma forse non spinto a fondo) studio sulle gag e sui film.
Il libro fu scritto nel 1979, per la Castoro Cinema, n.57, è stato poi aggiornato nelle ristampe successive nella filmografia (con qualche sbaglio, ma completa), nella bibliografia e nella videografia. L'impegno in ogni caso è da apprezzare.
Giusti si è servito di numerosi libri sulla coppia. L'introduzione, consueta nelle monografie del Castoro, fatta di citazioni e dichiarazioni, è molto interessante.
Diciamo che questo testo può considerarsi indispensabile per chi vuole esplorare un po' più a fondo e per la prima volta la comicità di Stanlio e Ollio.