Questa è decisamente una bella domanda! Una domanda che a mio avviso, però, deve essere preceduta da un’altra. Chi è John McCabe? E’ l’autore della biografia ufficiale di Stan e Babe pubblicata nel 1961. Biografia che è il frutto di una lunga amicizia che ha legato l’autore con Stan Laurel. Amicizia sbocciata durante la tournée che i due comici intrapresero in Gran Bretagna nel 1954. Torniamo però alla prima domanda: chi sono i Figli del Deserto?
Si era all’inizio degli anni sessanta, mentre stava lavorando alla biografia, McCabe si rese conto che nel circolo cui era iscritto, il “Lambs Club” di New York, c’era un notevole e diffuso interesse riguardo Laurel e Hardy. Interesse ampiamente diffuso anche fra la gente comune, oltre che ovviamente agli appartenenti al mondo dello spettacolo. Intuendo che tale interesse era sicuramente presente non solo negli U.S.A., bensì in tutto il mondo, McCabe chiese a Stan Laurel cosa ne pensasse dell’idea di creare un’organizzazione che avesse come scopo quello di tutelare e studiare le opere cinematografiche dei due comici. L’idea era quella di ispirarsi all’organizzazione degli “Irregolari di Baker Street”, in sostanza i soci dello Sherlock Holmes Club. Stan approvò immediatamente l’idea e si adoperò per aiutare la trascrizione dell’atto costitutivo dell’associazione. Questi vedendo l’associazione affermarsi e consolidarsi sempre più, si mostrò severo su di un aspetto in particolare: “oltre al fatto che sia richiesta una dignità mezzo ridicola, l’unico punto sul quale realmente insisto è che ognuno possa ricavarne un infernale divertimento”. Queste furono le sue testuali parole in proposito; e questo suo desiderio è per noi un impegno al quale cercheremo con tutti i mezzi di tenere fede! Ma torniamo adesso alla nostra domanda rimasta sinora senza risposta: chi sono i Figli del Deserto?
Sono i membri di una organizzazione fondata a New York nel 1964; tale organizzazione, che ha lo scopo di diffondere la conoscenza della filmografia di Stan e Babe, di pubblicare studi, libri, riviste e pubblicizzare tutto quanto riguarda i due comici, è organizzata in “Tende”. A capo di ogni singola “Tenda” troviamo quattro ufficiali: il Grande Sceicco, il Vice Sceicco, il Gran Visir e il Sub Vice Visir. Gli altri “Fratelli” sono i cosiddetti membri ordinari. Esiste una pubblicazione ufficiale che ha lo scopo di tenere i collegamenti fra tutte le Tende, il suo nome è: “Intra-Tent Journal”. Si tratta di una rivista a periodicità quadrimestrale pubblicata negli U.S.A.
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