Dopo due anni di cortometraggi sempre più originali, in cui Harold sperimenta per la prima volta nella storia del cinema scene di suspance comica, come in LOOK OUT BELOW (1918), o film strutturati in un crescendo di irresistibile ilarità, come ASK FATHER (1919), a Lloyd succede un grave incidente che rischia quasi di porre fine alla sua vita. Inspiegabilmente, mentre ha in mano una bomba finta da usare in una trovata pubblicitaria, questa gli esplode tra le mani causandogli la perdita di due dita della mano destra e dolorosissime ustioni al volto. È il 24 agosto 1919. Impiega molti mesi per recuperare dall”incidente, tanto che si prova a lanciare Harry “Snub” Pollard come comico solista in una serie sostitutiva. Ma il pubblico non sa nulla perché c”erano abbastanza film di Harold Lloyd da distribuire durante la sua convalescenza. Rimessosi, interpreta questa sventura come un segnale della vita, indossa una protesi sostitutiva (una sorta di guanto dello stesso colore della pelle) e torna a recitare con spirito rinnovato e con la volontà di fare ancora meglio di prima, se possibile. Non rende pubblica la sua disgrazia e riprende a girare film. Inizia la migliore fase della sua carriera. Cortometraggi come AN EASTERN WESTERNER (”20), NUMBER, PLEASE? (”20), NOW OR NEVER (”21), I DO (”21) e NEVER WEAKEN (”21) appaiono ancora oggi come indiscussi capolavori di comicità. Questi film non solo restano divertenti e appassionanti come allora, ma sono girati, diretti, montati e interpretati in modo sorprendentemente moderno. La perfezione tecnica e scenografica dei film di Harold Lloyd da questo momento in poi diventa impressionante. Il merito era anche dei suoi collaboratori. Innanzitutto il direttore della fotografia Walter Lundin, i gagmen Sam Taylor e Jean Havez, il regista accreditato Fred Newmeyer e il geniale autore di didascalie Harley M. “Beany” Walker. Ci sarebbero molti altri nomi da elencare, poiché i film di Lloyd sono frutto di un sostanziale lavoro di squadra. I gagmen propongono delle idee, Lloyd le esamina e raccoglie quelle più interessanti.
