James malauguratamente soffriva di frequenti attacchi di epilessia, i quali lo rendevano poco incline alla continuità e alla costanza lavorativa. La perdita della leading lady Jobyna Ralston, ormai passata a lavorare nei lungometraggi di Harold Lloyd, avevano se possibile accresciuto il suo senso di disagio e non riusciva più a lavorare con profitto. A quel punto, dopo anni passati e creare gag per gli altri e dirigere commedie, Charles ci riprova. Avrebbe fatto di nuovo l’attore protagonista in una serie sua. Per evitare confusione con i film del fratello e distinguere la sua carriera di attore da quella di regista (si era sempre firmato come Charles Parrott) decide di usare un nome nuovo. Forse sfogliando un elenco telefonico, forse ispirandosi a una canzone americana a quei tempi molto popolare (“Chase Me Charlie”), il suo nome d’arte da quel momento in poi diventa Charley Chase. Il nickname adottato sullo schermo invece durante il primo periodo è Jimmy Jump. Il primo film della serie, AT FIRST SIGHT, esce il 6 gennaio 1924. Questi cortometraggi hanno tutti la lunghezza di un rullo e nei primi mesi l’influenza di Harold Lloyd è ancora presente. La statura attorale di Charley Chase è assolutamente lì, le gag sono buone ma manca ancora qualcosa. THE FRAIDY CAT (30 marzo ’24) sembra per certi versi un remake distillato di GRANDMA’S BOY di Harold Lloyd. Cosa deve fare Charles? Soprattutto cercare di coltivare maggiore autostima, ricordarsi di MARRIED TO ORDER e trovare qualcuno che lo aiuti nella stesura dei soggetti. Come d’incanto Leo McCarey. Questo giovanotto venticinquenne ha già fatto l’assistente regista per Tod Browning ma viene assunto da Hal Roach per la sua mente brillante di gagman, proprio quello di cui necessitava Charley Chase per spiccare definitivamente il volo con le sue commedie. Leo McCarey in più interviste asserì senza problemi che tutto il successo che avrebbe avuto in seguito come regista lo doveva proprio a Charley Chase, il quale gli aveva insegnato “tutto quello che conosceva”.
Taking too long? Close loading screen.
